Triathlon är en uthållighetsidrott som kombinerar simning, cykling och löpning och finns i flera distanser. Grenarna genomförs i följden simning, cykling löpning, utan avbrott.
Triathlon är sedan år 2000 en gren på OS, då på distansen olympisk. Världsförbundet ITU håller tre VM varje år. Dels på olympisk distans, som sedan 2009 är en serie på 8 tävlingar (varav en i Stockholm), dels på långdistans (antingen dubbla eller tredubbla olympiska distansen), och sedan 2010 på sprintdistans, halva den olympiska distansen.
Distanserna är:
| Distans | Simning (m) | Cykel (km) | Löpning (km) |
|---|---|---|---|
| Motion | 400 | 20 | 5 |
| Sprint | 750 | 20 | 5 |
| Olympisk | 1500 | 40 | 10 |
| Medel | 3000 | 80 | 20 |
| Halv Ironman | 1930 | 90 | 21,1 |
| Lång | 4000 | 120 | 30 |
| Ironman | 3860 | 180 | 42,2 |
Den första moderna långdistanstriathlontävlingen med 3,86 km simning, 180,2 km cykel och 42 195 m löpning genomfördes på Hawaii 1977. Tävlingen var resultatet efter en lång tids diskussioner mellan utövare av de tre sporterna som inte kunde enas vilken sport som var mest krävande och krävde den bäst tränade athleten. Förslaget kom att tvisten skulle lösas med ett lopp där man på Hawaii kombinerade tre redan existerande lopp, Waikiki Roughwater swim, Around-Oahu Bike Race och Honolulu Marathon.
Tävlingen på Hawaii växte snabbt och idag anses den vara det mest prestigefyllda en långdistanstriathlet kan vara med på. Tävlingen ligger varje år på Kona, Big Island, i oktober månad, och är idag det inofficiella världsmästerskapet på distansen. Till Hawaii behöver alla kvala. För tävlande indelade i ålderskategori behöver man kvala genom placering på en Ironmantävling, för proffsklassen behövs poäng som samlas på tävlingar under hela året och i slutet av året räknas poängen ihop, de med flest poäng kvalar till tävlingen. Ironman är en distans men även en kommersiell organisation som anordnar tävlingar på Ironman och halvironmandistans (kallas 70.3 på Ironmanspråk, då det anges i miles).
Övriga organisationer som anordnar ironmantävlingar är tex Challange Family. De anordnar också EM och VM på distansen. Väldigt rörigt.
